地点: 孟菲斯国际机场，田纳西州，美国

    22: 00 孟菲斯机场的客机都已经飞走，夜幕低垂，一场演出即将开始。

    22: 30 第一架机身喷涂橙色FedEx标志的MD-11大型货机，伴随它三个引擎的轰鸣出现在机场上空，对正跑道开始下降。

    22: 30-1: 30 160架从全球各个角落飞来的带有FedEx字样飞机要在3个小时内全部降落。机上所有的货物经由几百辆货运车转入设在机场边的超级转运中心，这些货物在计算机控制的自动分拣线上，进行高速分拣、归类，最后又被迅速重新装上飞机。

    2: 30-5: 30 所有160多架飞机呼啸而去，带着货物飞向各个国家。

    孟菲斯国际机场上空的灯光就这样纷纷而来，又匆匆而去。这样的演出每天起码会在另两个超级转运中心进行: 菲律宾的苏比克和法国的巴黎。

    弗雷德里克·W·史密斯成就了今天的FedEx，也使孟菲斯——这个美国中西部田纳西州的小城，成为所有物流业从业人员的梦想之地。

    毕业论文的启示

    弗雷德里克·W·史密斯出生于田纳西州的孟斐斯城的一个富裕家庭，但在弗雷德里克四岁时，他的父亲去世，因此，这个成长中的小男孩不得不依赖母亲和叔叔的监护。在弗雷德里克上耶鲁大学时，他写了一篇论文，内容是计算机化的信息时代对可靠的隔夜递送的需求。他的教授认为这种假定是不可能的,这篇论文只得了C，但这个想法却在他心里扎根下来。

    毕业之后，史密斯加入了海军陆战队，在越南的两年服役期使史密斯经历了一番对战争现实性的适应过程，但他珍视一位退伍的海军陆战队军士给他的忠告: “有三样事情你得记住: 射击、移动和联系。”

    在部队中，身为中尉的史密斯仔细观察了部队的采购和递送程序，目的是将来有一天能够实现自己的梦想，建立一个广阔的网络，致力于隔夜的商业递送服务。退役后，史密斯凭着单纯的理想和无畏的勇气在1971年开始了快递运输的生意。“在夸夸其谈许多事情之后，我希望从事某种有生产价值的事业，”他告诉一位采访者。

    年轻的史密斯融到了8000万美元的资金，启动了联邦快递，通称FedEx。30年前的一个四月，美国田纳西州孟斐斯，一位29岁的年轻人创建世界上首家隔夜速递公司的梦想，终于随着14架“法尔坎”（Falcon）小型喷气式飞机（机身大小仅相当于目前公司使用最多的MD-11货机的一个引擎）开始了处女翱翔。就在那个晚上，这位年轻人雇请的389名员工用14架小型飞机向25个美国城市运送了186件包裹，这真是一次奢侈的快递飞行——平均每13件包裹“享用”一架“专机”。这一载入美国商业史册的举动从此催生了整个航空速递行业，一家以航空速递业务为支柱的现代物流巨擎——联邦快递（FedEx）奇迹般地迅速崛起。

    递送服务开始时，业务量很小，只是一些小件包裹和文件。在最初的两年里，这桩冒险的生意赔了2700万美元。公司一度濒临破产的边缘。显然，史密斯已经损失了投资人所有的资金，包括他自己兄弟姐妹的钱。然而，史密斯不畏艰险继续前进，使得联邦快递公司保持正常地运转。

    这位创建了整个行业的传奇人物，他的公司在刚刚结束的《财富》杂志评选的全球最受尊重公司排名中名列第八，他创建的联邦快递公司已经成为一家年度营收逾220亿美元的上市公司，每天旗下各家独立运营的附属公司运送的货件总量超过500万件。今天，联邦快递已经成为在航空速递业界拥有最庞大机群的公司——640架，而且该公司最近更向欧洲的空中客车公司添购了10架“空中巨无霸”—— 空客A380-800F，主要是希望利用这些“巨无霸” 来“武装”其跨太平洋的网络。

    企业发展  以人为本

    与许多企业家不同，弗雷德还是一个内行的经理人，他指导公司战略的每一方面。一开始他就确定: 联邦快递属于信息行业——关于出发点的知识、货物的下落、目的地、预计到达时间、价格和货物运输费用，与货物的即时递送同样重要。

    史密斯在联邦快递实行的另一条原则是: 确保每位雇员感到，他们能够分享公司的成功。联邦快递的经理们都受过详细训练，保证尊重所有的雇员，并且他们的表现受到监督。经理们每年都会由老板和工人进行评估，确保在公司各级之间维持良好的关系。史密斯相信，公平的待遇会逐渐培养对公司的忠诚，而这种忠诚总会带来回报。到2002年，公司的价值为223亿美元，拥有了17万雇员，以及由643架飞机和38，500辆卡车组成的运输机队和车队，每日运送330万件包裹到214个国家。

    1997年，史密斯购买了价值27亿美元的Caliber System，其货车运输业务下属的RPS在地面运输行业中排名第二，仅次于联合包裹UPS。由13,500辆卡车组成的RPS车队为FedEx增加了利润，因为地面运输比飞机的营运成本更为便宜，这也为FedEx增添了所需的额外力量，当竞争对手UPS在那一年的晚些时候，遭遇罢工而丧失活力时，FedEx却能有所突破。

    弗雷德·史密斯激发公司忠诚感的努力也带来了回报。在UPS罢工期间，FedEx每天都淹没在800,000件额外的包裹中，上千名雇员，其中的许多人已经工作了一整天，却在午夜之前，自愿涌到运转中心来分拣小山一样的额外包裹。史密斯在11个整版的报纸广告中，公开表达了自己的感谢之情，同时还发放了特别奖金。

    罢工结束后，FedEx的市场份额已经同UPS拉开了大约两个百分点的距离，其快递运输市场的份额增加到43%以上。当UPS面临另外一场飞行员的不满情绪的危机时，FedEx却树立了行业中飞行员待遇最好，满足感最强的形象。股市也对FedEx的收获做出回报，在这一年中，公司的股票价格达到$76，上涨了将近70%。

    弗雷德·史密斯绝不允许FedEx躺在荣誉上睡懒觉，持续不断的提高是他的基本管理原则之一。公司在100,000位客户的办公室安装了电脑终端，并向另外650,000位客户赠送了专利软件。因此，今天的托运人可为自己60%的包裹贴上标签。FedEx收到客户的电子信息，上门收取货物，然后运输和递送货物。快递行业的竞争者们仍然在努力追赶FedEx的领先技术。

    电脑时代的快速帆船

    寻求降低成本，保持庞大资产的行业正日益遵循“准时”的运送惯例，为FedEx这样的快递服务公司创造了需求。电子商务的兴起，和全球经济的增长，也为FedEx的发展带来契机。通过在菲律宾和台湾的新建设施，进出中国的专用货物通道，以及网上目录服务的专利软件，FedEx正在进行投资，以跟上时代的趋势。

    但弗雷德创立联邦快递时的睿智也同样体现到了他对于经济全球化和互联网应用的坚定信念之上。弗雷德相信有四个方面正在逐步改变全球经济运作的宏观趋势，并且会继续带动全球市场:

    一是高科技和高附加值产品会继续帮助提升社会生产力、促进就业，同时创造对专业化原料供应的需求，从而改变全球的商业运作;

    二是生产高科技和高附加值产品的公司会继续找寻最具效率的供货商，并致力开拓新客户，令国际贸易的发展更为蓬勃，从而加速经济全球化进程;

    三是随着全球经济逐渐一体化，经济发展的速度将会进一步提升，各类规模的公司均希望能尽早加快物流循环，以求提高竞争力;

    四是互联技术的拍岸惊涛不啻是现代商业的福音，所有企业都将继续倚赖互联网和电子商务提供所需的信息和手段，务求加快物流循环和提高企业运作效率。

    弗雷德是一位富有商业远见而又十分严谨实在的商界领袖，他喜欢通过摆数字来讲道理。对于高科技和高附加值产品以及经济全球化在现代商业中的“威力”，弗雷德向与会者“摆”了一串数字: 在过去半个世纪左右的时间里，美国每年生产的产品如果按重量计算并无多大差别，但论产值却整整翻了5倍; 目前全球航空货件在重量上仅占了全球贸易总量的约2%，但论价值已经占了40%左右; 特别是在美国，1995年美国的高科技和高附加值产品只有78%是通过航空运输“飞”向终端使用者的，而到了2000年时这一比重已达90%。联邦快递每天都在利用其庞大的全球网络为像戴尔、康柏、索尼等生产商穿梭采购配件和运送终端产品。而就在这个经济全球化的浪潮中，弗雷德说，只有实行动态仓储管理、倚赖迅捷物流周转的企业才能在激烈竞争中立于不败之地。

    史密斯的耶鲁教授所始料不及的是，对隔夜递送的需求会象今天这样地迅猛发展，然而，今天的商业世界确实越来越依赖像FedEx这样的公司，全球各种各样的货物，被FedEx快速可靠地运送到各地。史密斯的MD-11s 和 A300s 机队搭载着各种货物环行世界: 缅因州龙虾、日本樱桃、夏威夷鲜花、药品、心脏监护器、隐形眼镜、外科手术刀、网球鞋、电路板、鲜血、拖拉机配件、保险杆、欧洲香水、瑞士表零件等。正像史密斯所说的: “我们是电脑时代的快速帆船。”

    弗雷德的中国情结

    对于中国市场，弗雷德的远见卓识也令业界叹服。早在1984年联邦快递就已经瞅准机会进入了中国，1996年更是率先获得了来往中国的直航权并将独家直航中国的优势一直保持到今年四月。联邦快递目前仍是拥有最多直航中国航班（每周11趟）的国际速递公司，而且是唯一直航中国华南地区（在深圳黄田国际机场辟有快件处理中心，并开通了直航航班）的国际速递公司。联邦快递经过在中国10多年的努力耕耘，目前已经是中国国际速递业界的市场领导者，其服务已经覆盖了190座城市，并计划在未来5年内新增100座城市。尽管中国之旅匆匆，弗雷德还是利用他的行程莅席了联邦快递在上海浦东国际机场的快件处理中心的启用仪式。当年29岁的弗雷德可能不会想到，他创立的公司有朝一日会到大洋彼岸建立中国目前最大规模和最为先进的快件处理中心，他一再表示，“我们相信位于浦东的全新快件处理中心，能直观地充分显示联邦快递致力于投资中国市场的长远承诺。自1984年以来，联邦快递在中国的发展和投资就从未间断。通过与业务伙伴大田集团的紧密合作，我们顺利启用了这一速递处理设施，让全中国的客户均能享用联邦快递快捷、可靠、全面的户到户收件和付运服务，而这样的服务已经成为联邦快递品牌的代名词。”

    就在以全新开放态势让世人耳目一新的黄浦江畔，弗雷德显然对联邦快递在现代商业中的位置踌躇满志:“联邦快递是首家把网络覆盖全球的速递公司，目前为全球214个国家提供准时可靠的速递服务，这样的服务对生产高科技和高附加值产品的公司而言尤为重要。联邦快递非常关注全球化和国际贸易的趋势，随着越来越多公司须在全球各地进行采购和销售工作，我们相信联邦快递所担当的角色日益重要。联邦快递久负盛名的服务质量，例如快捷可靠的服务和全面开放的信息，完全可以协助不同规模的公司继续保持全球范围内的竞争力。”

    看来，世界将继续朝着这些方向发展，这正是30年前，大学生弗雷德里克 ·W·史密斯在他的学期论文中所预言的。